O melhor Batman em anos

Abordarei apenas brevemente a política corporativa em torno do lançamento de “Batman: Caped Crusader”. A nova série animada, supervisionada pelo chefão de “Batman: The Animated Series” Bruce Timm e o arcebispo da cultura pop JJ Abrams, foi entregue à Amazon durante a irritante liquidação da Warner Bros. de David Zaslav. Zaslav infamemente cortou muitos programas populares da HBO Max (agora chamada apenas de “Max”), cancelou sucessos aparentemente garantidos e até arquivou filmes concluídos para deduções fiscais. Batman há muito tempo era associado à Warner Bros. — o estúdio lançou todas as peças de mídia do Batman desde 1967 — então entregar um personagem tão famoso a outro estúdio parecia uma decisão financeira tola aos olhos do mundo.

No final das contas, no entanto, essas decisões financeiras são apenas burocracia, um mero obstáculo no caminho para acessar um ótimo show. E não se engane, “Caped Crusader” é um ótimo show. É uma abordagem pensativa, adulta, intensa e às vezes assustadora do Batman que se inclina para o clássico. Na esteira da autofelação corporativa sombria que foi “Deadpool & Wolverine”, “Caped Crusader” é uma lufada de ar fresco, pois tenta contar uma história do Batman com criatividade, cuidado e um olhar para o personagem. Em vez de ser uma suada “carta de amor aos fãs”, “Caped Crusader” envolve os espectadores em um nível emocional. E suas principais emoções são medo e culpa.

“Caped Crusader” não é para ser consumido por fanboys com blocos de notas abertos e contas do Reddit cheias de vitríolo. É um corredor escuro e sombrio para explorar. Um pesadelo de palhaços e fantasmas de olhos claros. É livre da angústia adolescente de “The Batman” de Matt Reeves, e bem distante das travessuras corporativas inchadas e malucas do DCEU. É a melhor peça de mídia do Batman em uma década.

“Caped Crusader” tem grandes sapatos para preencher, no entanto. Em 1992, Bruce Timm supervisionou “Batman: The Animated Series”, uma continuação estilística de “Batman” e “Batman Returns” de Tim Burton em 1989 e 1991, respectivamente. Essa série foi amplamente estilizada, retratando o Batman como um linebacker de cinco pés de largura, vivendo em um mundo de Film Noir retocado de torres doloridas. Burton se esforçou para fazer seus filmes do Batman parecerem atemporais, como se estivessem ocorrendo no presente e na década de 1940 simultaneamente. Timm pegou essa deixa e a expandiu para um mundo animado que era lindo de se ver. A escrita da série também era afiada e madura, retratando seus vilões como feridos e complexos, cada um deles tocado pela loucura, obsessão e ressentimento.

“Animated Series” foi adorada por uma geração, e essa geração, agora crescida, frequentemente a considera um dos melhores programas de todos os tempos. Pode-se concordar ou não com essa avaliação geralmente aceita, mas não se pode negar o lugar que a série de Timm tem no firmamento pop.

“Caped Crusader” expande a série de 1992 em todos os sentidos, emergindo como o show superior. A atemporalidade de “Animated Series” agora está firmemente enraizada no passado, com “Caped Crusader” ocorrendo em 1939, quando Batman foi introduzido pela primeira vez na página. Batman (Hamish Linklater) vive em uma Gotham City decadente ainda atingida pela pobreza da era da Depressão; “Caped Crusader”, mais do que até mesmo “The Dark Knight Rises”, explora a política financeira do Batman, enfatizando o quanto a pobreza — e o espectro persistentemente maligno da riqueza legada — se conectam diretamente em suas brigas com vilões.

Em “Caped Crusader”, por exemplo, Catwoman (Christina Ricci) é uma socialite decadente, frustrada porque seu estilo de vida outrora rico teve que chegar ao fim. Esta versão de 1939 de Selina Kyle é uma pirralha mimada e elegante que se volta para o roubo de gatos fantasiados por uma necessidade esportiva de permanecer rica. O novo Clayface (Dan Donohue) é um ator parecido com Lon Chaney, cujas características estranhas nunca lhe permitiram entrar no mainstream de Hollywood. Em uma metáfora bem direta, um episódio mostra Batman enfrentando o Gentleman Ghost (Toby Stephens), um fantasma literal conectado a escrituras de terras e magia negra. Batman tem que socar fisicamente o acúmulo de riqueza intergeracional na cara.

Outros vilões são mais pé no chão. Firebug (Tom Kenney) é um mero incendiário piromaníaco. Onomatopeia (Reid Scott), usando uma máscara assustadora, comanda um grupo de gangsters com chapéus. Quando ele luta contra o Batman, ele sussurra ruídos de luta de histórias em quadrinhos, um conceito que pode ser uma homenagem à incrível série “Batman” de William Dozier de 1966. Todos nós conhecemos o arco de Harvey Dent (Diedrich Bader), o personagem destinado a se tornar Duas-Caras. Quando ele “se divide” aqui (e não vou revelar como), ele não se divide tanto entre o bem e o mal, mas entre a esperança e o desespero. É uma visão mais rica e relacionável do personagem.

A versão “Caped Crusader” do Batman é séria e sem humor. “Eu falhei”, ele diz em sua Batcaverna. “Não posso deixar isso acontecer de novo.” Ele se refere a Alfred (Jason Watkins) apenas como “Pennyworth” e não tem afeição pelo velho. Quando está na cidade como Bruce Wayne, ele faz o ângulo do “playboy irresponsável” a um ponto que você sabe que ele odeia. Este Bruce Wayne é um idiota sem noção, um milionário rico que sobreviveu frustrantemente à Depressão sem um arranhão. Ele é alegre e amigável, mas é fácil odiá-lo. Quando ele se torna o Batman, ele se torna mais confortável, apenas porque ele é mais resoluto.

O cenário de 1939 dá às investigações do Batman uma qualidade palpável e mais tátil. Não são só scanners de computador e GPS. O Batman tem que ir até a cena do crime e se esgueirar por aí procurando por pistas. Quando o Batman fica muito high-tech, ele perde a qualidade de casa mal-assombrada que sempre deveria rondar o personagem. Ele é um homem morcego, afinal. Ele deveria ser sempre um pouco assustador. Quando o Batman está em um cemitério, ele parece estar em casa. Estou começando a entender por que um gótico como Tim Burton gostou do personagem.

Batman é equilibrado por um forte elenco de apoio de personagens humanos comuns. Renee Montoya (Michelle C. Bonilla) é a única policial honesta da cidade. Barbara Gordon (Krystal Joy Brown) é uma advogada que luta contra uma força policial corrupta. Seu pai, o Comissário (Eric Morgan Stuart), parece cansado e oscila em se resignar ao crime desenfreado de Gotham. Os dubladores John DiMaggio e Gary Anthony Williams representam os policiais corruptos de Gotham, felizes em cometer violência e dobrar as regras para seu próprio benefício.

O tempo de execução de 25 minutos de “Caped Crusader” força os showrunners a serem sucintos. A narrativa é concisa e eficiente. Os personagens passam por arcos em um ritmo natural e não são forçados a desacelerar para sequências de ação túrgidas ou alongamentos artificialmente prolongados de reflexão.

Há uma tristeza subjacente em “Caped Crusader” que o faz parecer mais adulto do que algo como “The Batman”. Quando um filme ou programa de TV do Batman é focado em “cool” ou na autopiedade adolescente (como no DECU, ou em “The Batman”), o personagem se torna menos interessante. Quando ele se inclina para o infantil (como em 1966) ou complexo (como em 2024), no entanto, o personagem se destaca.

No ano de nosso Senhor 2024, a mídia de super-heróis inchou e caiu várias vezes. Vastos universos cinematográficos interconectados há muito tempo suplantaram o personagem e a história, e alguém poderia ser perdoado por abandonar o gênero completamente. “Caped Crusader”, no entanto, é uma nova abordagem criativa do Batman que nos lembra por que somos fundamentalmente atraídos por personagens heróis em primeiro lugar. Às vezes, por meio da tristeza e da raiva, precisamos enfrentar uma corrupção imbatível. Este é um show incrível.

/Avaliação do filme 9,5 de 10

Todos os episódios de “Batman: Caped Crusader” estreiam no Prime Video em 1º de agosto de 2024.