Joel Schumacher queria Nicolas Cage como espantalho para a sequência de Batman & Robin

“Batman & Robin” foi tão criticado por sua extravagância que a Warner Bros. não teve escolha a não ser mudar para um reboot sombrio e corajoso, resultando na aclamada trilogia “O Cavaleiro das Trevas” de Christopher Nolan. Esta é uma mitologia cinematográfica quase tão conhecida quanto a própria origem do Batman de órfão de beco. O presidente da Marvel Studios, Kevin Feige, até chama “Batman & Robin” de um dos filmes de super-heróis mais importantes, pois ensinou aos estúdios que os fãs não se contentariam com brega. Em retrospecto, é quase inacreditável que “Batman & Robin” e “Batman Begins” tenham estreado com apenas oito anos de diferença; a queda do Cavaleiro das Trevas não durou muito!

Houve planos abandonados para o diretor Joel Schumacher fazer um terceiro filme do Batman, no entanto. “Batman Unchained”, a ser escrito por Mark Protosevich (em vez do roteirista anterior Akiva Goldsman) supostamente seria “mais sombrio”. Os vilões seriam Jonathan Crane/The Scarecrow e Harley Quinn, o que faz sentido. Na época, Scarecrow era o vilão mais perene do Batman que não tinha ainda não chegou ao cinema, e Harley Quinn já era uma sensação inesperada após sua estreia em “Batman: A Série Animada”.

De acordo com o Hollywood ReporterSchumacher imaginou “Unchained” como o filme mais psicológico do “Batman” que ele queria fazer com seus dois anteriores. Espantalho e Arlequina (a última reimaginada como a filha vingativa do Coringa) se uniriam para brincar com os medos do Batman e levá-lo à insanidade. Schumacher queria que os vilões dos filmes anteriores, incluindo Jack Nicholson como o Coringa, fizessem participações especiais como aparições assombrando o Batman (presumivelmente criadas pela toxina do medo do Espantalho).

Não é um argumento ruim! Eu até apostaria uma boa grana que o Espantalho estar em “Batman Begins” (interpretado por Cillian Murphy) é um resquício de ele ter ficado na lista de “Unchained”. Enquanto o filme foi cancelado antes do início do elenco, rumores de escolhas não realizadas circulam há muito tempo pela internet. Protosevich disse que Courtney Love pode ter se interessado em interpretar Harley. Quanto ao tortuoso Professor Crane, Schumacher disse ao IndieWire em 2011 que ele ofereceu o papel a Nicolas Cage enquanto o ator estava filmando “Face/Off”. Os filmes do Batman de Schumacher tinham o péssimo hábito de escalar estrelas de cinema apenas para colocar estrelas de cinema na foto, sem se importar com como elas se encaixam em seus personagens. (Veja: George Clooney como Batman, Arnold Schwarzenegger como Sr. Freeze, etc.) Cage poderia ter feito o Espantalho, no entanto. Ele dá às suas performances uma energia maníaca que é perfeita para um vilão de história em quadrinhos. Além disso, ele é um fã de história em quadrinhos de boa-fé, então tenho certeza de que ele daria tudo de si em um filme do “Batman”.

Enquanto Schumacher preferia Cage, muitos outros rostos foram especulados para o Espantalho. Coolio, que apareceu como um motociclista em “Batman & Robin”, disse ao Hollywood Reporter em 2017 que a Warner Bros. o queria como o Espantalho no próximo filme. (Ele também afirma que ele e Schumacher não se davam bem no set, então o elenco pode nunca ter funcionado). É… Não estou vendo isso.

Pouco antes do lançamento de “Batman & Robin” em 1997, o apresentador de rádio Howard Stern foi rumores de estar na lista para interpretar o Espantalho na sequência já planejada. Stern negou isso e expressou desinteresse; ele só apareceria em um filme mais sombrio do Batman, diferente do de Schumacher, ele disse no ar.

Também houve rumores de que, antes de Tim Burton deixar a franquia “Batman”, ele queria que Brad Dourif interpretasse o Espantalho em seu terceiro filme. Isso parece perfeito (Dourif tem a aura sinistra certa e estrutura ágil para Crane), mas, infelizmente, Dourif confirmado em 2018 que ele nunca teve tais conversas com Burton.

Em 2021, o roteirista de “Batman” Sam Hamm escreveu “Batman ’89”, uma minissérie de quadrinhos (desenhada por Joe Quinones) continuando de onde “Batman Returns” de Burton parou. Hamm está atualmente escrevendo “Batman ’89: Echoes”, uma sequência de quadrinhos que lembra bastante o argumento de Schumacher para “Unchained”. O quadrinho se passa principalmente no Asilo Arkham com o Espantalho e a Arlequina no estilo Tim Burton como vilões. O Espantalho de “Echoes” é inspirado em Jeff Goldblum. É uma combinação muito boa, mas parece que Hamm e Quinones “escalaram” o papel eles mesmos, não porque essa escalação pudesse realmente ter acontecido.

Um ator esquecido nessa disputa seria Jeffrey Combs, que dublou o Espantalho em “Batman: The Animated Series”. Combs, que substituiu o ator original Henry Polic II, foi escolhido por sua voz rouca e sussurrante. Ainda assim, ele já havia interpretado o excêntrico cientista louco Herbert West em “Re-Animator”. Posso facilmente vê-lo canalizando essa performance para um Espantalho live-action.

O Espantalho é um dos vilões mais assustadores do Batman, um papel perfeito para um ator ir longe, mas também te irritar. Enquanto Matt Reeves e James Gunn constroem seus respectivos universos inspirados no Batman no cinema, nenhum dos dois deve se esquecer do velho Johnny Crane.